「梅雨は嫌い」——多くの日本人がそう言うけれど、この時期だからこそ見られる絶景があります。鎌倉・長谷寺の紫陽花。観音山の斜面に40種2,500株の紫陽花が咲き乱れ、振り返れば由比ヶ浜の海が広がる。梅雨でしか味わえない、海と紫陽花の組み合わせです。
紫陽花は英語で「hydrangea」
紫陽花は英語で hydrangea と言います(発音は「ハイドレンジア」)。”ajisai”もそのまま使われ始めています。
“How do you say ajisai in English?” “It’s ‘hydrangea’ — a flower that’s actually native to Japan.”
(「あじさいって英語で何て言うの?」「hydrangea、もともと日本原産の花です」)
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海が見える「あじさい路」の絶景
長谷寺の最大の見どころは、観音山の斜面に作られた 「あじさい路(あじさいみち)」。歩きながら見上げる紫陽花の壁、振り返ると 由比ヶ浜・相模湾の海 が広がります。
“There’s a winding path on the hillside with 2,500 hydrangea plants — and at the top, you can see the sea of Yuigahama spreading out.”
(山の斜面に2,500株の紫陽花が並ぶ小道があって、上まで登ると由比ヶ浜の海が広がります。)
「**山の紫陽花と海**」というコンビは、世界中の名所を見渡しても珍しい組み合わせです。
40種2,500株、見頃は6月初旬〜7月初旬
長谷寺には約 40種類・2,500株 の紫陽花が植えられています。見頃は梅雨入りの 6月初旬から7月初旬。
“The best time to see them is from early June to early July, right in the middle of the rainy season.”
(見頃は6月初旬から7月初旬、ちょうど梅雨の真っただ中です。)
混雑する週末は 「鑑賞券」 の整理券が配られることもあるので、平日の朝イチで行くのがプロのコツです。
紫陽花は「土の酸性度」で色が変わる
紫陽花を語るうえで欠かせないのが、色が変わる秘密。同じ品種でも、土壌のpHで色がまったく違うんです。
“The color changes depending on the soil — blue in acidic soil, pink in alkaline soil. Same flower, different mood.”
(色は土壌で変わります。酸性なら青、アルカリ性ならピンク。同じ花なのに、まったく違う表情になります。)
「**自然のpH試験紙**」と言われる所以ですね。海外講師に話すと、理系の人ほど食いついてきます。
もう一つの鎌倉名所、「明月院ブルー」
鎌倉にはもう一つ有名な紫陽花スポットがあります。それが 明月院。境内のほぼすべてが青色の紫陽花で埋め尽くされ、その色は「明月院ブルー」と呼ばれて世界中の写真家に愛されています。
“There’s also Meigetsu-in, where almost all the hydrangeas are blue — so famous it’s called ‘Meigetsu-in Blue.'”
(明月院ではほぼ全ての紫陽花が青色で、「明月院ブルー」と呼ばれるほど有名です。)
長谷寺は「**色とりどり＋海**」、明月院は「**青一色**」。どちらも個性が強くて、鎌倉に行くなら両方ハシゴするのがおすすめです。
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