ハーバードでもAmazon倉庫でもElon Muskの製造哲学でも、必ず出てくる単語が 「Kaizen」。1986年英訳から約40年、ビジネス英語の共通語彙 のひとつ。もとは 戦後日本のトヨタの工場から始まりました。
改善は英語で「Kaizen」
英語ではそのまま Kaizen。“continuous improvement”(継続的改善)や “the philosophy of small daily improvements”(小さな日々の改善哲学)と説明されます。
“What’s Kaizen?” “Japanese business philosophy — continuous improvement through small changes, born at Toyota, used worldwide.”
(「Kaizen?」「日本のビジネス哲学。小さな改善の積み重ね、トヨタ発、世界で使用」)
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トヨタ生産方式と大野耐一
Kaizenの母体は トヨタ生産方式(TPS)——大野耐一(1912〜1990) がトヨタ副社長として確立した 「ムダを徹底排除する現場思想」。JIT、カンバン、アンドン、ムダ・ムラ・ムリ——現代製造業の常識の多くはこの工場発です。
“Kaizen was born at Toyota — Taiichi Ohno created TPS, focused on eliminating waste.”
(Kaizenはトヨタ生まれ。大野耐一がTPSを確立、無駄排除の哲学。)
1986年『Kaizen』——今井正明が世界に届けた
これを 世界に届けたのが経営学者 今井正明(1930年生)。1985年スイスでカイゼン・インスティテュート創設、1986年『Kaizen: The Key to Japan’s Competitive Success』(Random House) 英語出版。これが 米国製造業のKaizen導入ブーム の起点に。
“Masaaki Imai’s 1986 book turned a Toyota factory idea into a global management concept.”
(今井正明の1986年著作が、トヨタ工場の発想を世界の経営概念に。)
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Kaizenの3つの原則
- プロセス改善:結果より 過程を改善する
- 全員参加:現場作業員から経営者まで全員
- 小さな積み重ね:革命ではなく 1%の改善を毎日
“Three principles — improve the process, involve everyone, stack tiny daily changes over one big revolution.”
(3原則——プロセス改善、全員参加、大改革より小さな改善の毎日。)
5S・PDCA・カンバン——現代への展開
現場ツールは 5S、PDCA、Kanban、JIT、Andon など、すべて英語のまま世界へ。Lean Startup・Agile・DevOpsの思想的な祖ともいわれ、Elon Muskのテスラ工場 やAmazonでもKaizen語彙で語られる時代です。
“5S, PDCA, Kanban, JIT — these Japanese terms live in English business now. Lean Startup and Agile trace back to Kaizen.”
(5S・PDCA・カンバン・JITが英語ビジネス用語に。Lean・Agileの祖もKaizen。)
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