初めて宝塚大劇場に足を踏み入れて驚いたのは、客席の9割が女性 だったこと。1階から2階まで ピンクの席がびっしり女性で埋まっている。1914年から110年、未婚の女性400人 でここまで熱狂を作れる劇団——世界を探しても宝塚だけです。
宝塚は英語で「Takarazuka Revue」
英語では Takarazuka Revue、または “all-female musical theater troupe”(全員女性のミュージカル劇団)が定訳。revue はフランス語由来で「歌と踊りを混ぜた舞台」の意味です。
“What’s Takarazuka?” “An all-female musical troupe from 1914 — women play every role including male leads, and they can’t marry while performing.”
(「宝塚って何?」「1914年からある全員女性のミュージカル劇団。男役も女優が演じ、在団中は結婚できません」)
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1914年、阪急電鉄が始めた「日本のオリジナル」
意外なんですが、宝塚を作ったのは 鉄道会社。阪急電鉄の小林一三 が温泉客を宝塚まで呼ぶ集客装置として1914年に始めたのが原型です。モットーは 「清く 正しく 美しく」——110年経っても変わっていないのが宝塚らしい。
“Takarazuka was actually founded by a railway company in 1914 — as a way to attract passengers to a hot spring town.”
(宝塚は実は1914年に鉄道会社が始めたんです。温泉町への集客装置でした。)
5組400人の未婚女性——厳格な階級社会
劇団は 花・月・雪・星・宙(そら) の 5組、それぞれに 男役トップ・娘役トップ を頂点とする階級。全員 約400人 の未婚女性で、トップに立つのに10年以上、退団まで結婚も禁止という徹底ぶりです。
“Five troupes with strict hierarchy — reaching ‘Top Star’ can take over ten years, and marriage is forbidden until you retire.”
(5つの組に厳格な階級があって、「トップスター」まで10年以上。引退まで結婚も禁止です。)
宝塚音楽学校——倍率20倍、日本一の狭き門
入団には 2年制の宝塚音楽学校 の卒業が必須で、これが 倍率20〜30倍、「東大より難関」と言われる 日本一の狭き門。15〜18歳の女子だけ、年40人 しか合格しません。挨拶・姿勢・返事、全部100点じゃないと入れない世界です。
“The Takarazuka Music School accepts only 40 girls a year — the ratio is over 20 to 1. Some say it’s harder than Tokyo University.”
(音楽学校は年40人しか合格せず、倍率20倍超。東大より難関と言う人もいます。)
ベルばら・大階段・羽根——舞台の代名詞
看板演目は 『ベルサイユのばら』。1974年初演から累計 500万人動員、いまも新配役で再演され続ける定番です。フィナーレの 16段の大階段 をトップスターが 巨大な羽根 を背負って降りてくる光景は、日本の舞台文化の頂点のひとつ。
“‘The Rose of Versailles’ has drawn over five million people since 1974 — the top star descends the 16-step grand staircase with enormous feathers on her back.”
(『ベルばら』は1974年から500万人動員。トップスターが16段の大階段を巨大な羽根で降りるのが名物です。)
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