「おにぎりとおむすび、違うの?」と聞かれて、はっきり答えられる日本人は少ないはずです。実はこれ、答えが「決まっていない」のが答えです。
公式な違いは、実はない
どちらも同じ食べ物で、明確な定義の差はありません。英語ではどちらも onigiri、または rice ball。近年は onigiri のまま通じる場面が増えています。
There is no official difference — onigiri and omusubi are the same thing.
（公式な違いはなく、おにぎりとおむすびは同じものです。）
「おむすび」は神様の名前から、という説
おむすびは、万物を生み出す神「産巣日（むすひ）」に由来するという説があります。米に神が宿るという考え方と結びついた呼び名だ、というものです。
由来の話までできると、ただの携帯食が急に文化の話になります。
One theory says omusubi comes from an old god of creation, musuhi.
（おむすびは、創造の神「むすひ」に由来するという説があります。）
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こういう雑学は、かしこまらない雑談の場のほうが出しやすい話題です。
三角形は山の形をまねた、という説
おむすびが三角なのは、神が宿るとされた 山の形 をまねたからだと言われています。だからおむすびは三角、おにぎりは形を問わない、と説明する人もいます。
ただしこれも通説のひとつで、地域や家庭によって呼び方も形もばらばらです。
The triangle shape is said to imitate a mountain, where gods were believed to live.
（三角の形は、神が宿るとされた山をまねたと言われています。）
海外で onigiri が通じるようになった理由
海苔とご飯が別々に包まれたコンビニの包装は、海外の人がまず驚くポイントです。開け方を実演すると、たいてい盛り上がります。
寿司やラーメンと同じく、onigiri も英語のなかにそのまま入りつつある言葉です。
The seaweed is wrapped separately so it stays crisp until you open it.
（海苔は別包装なので、開けるまでパリッとしています。）
具は何を勧めるといいか
定番は梅干し、鮭、昆布、ツナマヨ。海外の人には、しょっぱさに驚かれる梅干しが話のネタとして強いです。
「一番人気は?」と聞かれることが多いので、自分の推しをひとつ決めておくと会話が転がります。
Pickled plum is the classic — it surprises almost everyone the first time.
（定番は梅干しです。たいてい初めての人は驚きます。）
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食べ物の話は、現地で暮らすと毎日のように振られます。
「違いはない」と正直に言ったうえで、むすひの神と山の形の話を添える。それだけで、コンビニのおにぎりが文化の話題になります。
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食べ物の話は不意に振られます。携帯できるサイズなので、コンビニで見かけたその場でも引けます。
Amazonのアソシエイトとして、Nihon Talk は適格販売により収入を得ています。
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